الزيوت العطرية هي سوائل عطرية طبيعية عالية التركيز مصنوعة من النباتات، وتوفر ثروة من الفوائد عند استخدامها بأمان في العلاج بالروائح، والعناية بالبشرة، والعناية الشخصية، والتطبيقات الروحية وغيرها من تطبيقات الصحة واليقظة الذهنية.
على عكس ما يوحي به مصطلح "زيت"، فإن الزيوت العطرية لا تترك ملمساً دهنياً على الإطلاق. معظم الزيوت العطرية شفافة، لكن بعضها، مثل زيت التانسي الأزرق، والباتشولي، والبرتقال، وعشب الليمون، يكون لونه كهرمانياً، أو أصفر، أو أخضر، أو حتى أزرق داكن.
تُستخلص الزيوت العطرية في الغالب باستخدام التقطير والعصر. ومن بين الطرق المستخدمة: التقطير بالبخار و/أو الماء، والاستخلاص بالمذيبات، والاستخلاص المطلق للزيت، واستخلاص الراتنج، والعصر البارد. وتعتمد طريقة الاستخلاص على جودة المادة المستخدمة ونوع المنتج العطري المطلوب.
يُعدّ استخلاص الزيوت العطرية عملية طويلة ومكلفة. بعض المواد النباتية، كالأزهار، عرضة للتلف، لذا تُعالج في أسرع وقت ممكن بعد الحصاد؛ أما المواد الأخرى، كالبذور والجذور، فيمكن تخزينها أو نقلها لاستخلاصها لاحقاً.
تتميز الزيوت العطرية بتركيزها العالي. ويتطلب استخلاص بضعة أرطال منها كمية كبيرة جدًا من المواد الخام، قد تصل إلى مئات أو حتى آلاف الأرطال. فعلى سبيل المثال، ينتج حوالي 5000 رطل من بتلات الورد رطلًا واحدًا من زيت الورد، و250 رطلًا من الخزامى رطلًا واحدًا من زيت الخزامى، و3000 ليمونة رطلين من زيت الليمون. وهذا هو السبب الرئيسي لارتفاع أسعار بعض الزيوت العطرية.
الزيوت العطرية مركزة للغاية، وقليل منها يكفي. ورغم أنها طبيعية ومعظمها ذو رائحة رائعة، فمن المهم معرفة قواعد السلامة الخاصة بها والالتزام بها. تُعدّ الزيوت العطرية مفيدة وفعّالة للغاية عند استخدامها بعناية وبتوقعات واقعية. مع ذلك، قد يكون استخدامها بشكل غير صحيح ضارًا.
عند ترك الزيوت العطرية غير مخففة أو عدم تخفيفها بشكل كافٍ، قد تُسبب خطر التحسس أو التهيج عند استخدامها موضعيًا. كما قد يكون بعضها سامًا ضوئيًا عند عدم تخفيفها بشكل صحيح. قبل الاستخدام الموضعي، تُخفف الزيوت العطرية أولًا بزيت ناقل مثل زيت الجوجوبا أو زيت اللوز الحلو أو زيت بذور العنب.
تاريخ النشر: 7 مايو 2022